R.J. Mischo — один из лучших блюзовых харперов современности. Певец, композитор, исполнитель на губной гармонике и продюсер, в своем музыкальном арсенале он имеет 12 сольных альбомов, активно продолжает гастролировать странами Европы и США и выступать на различных блюзовых фестивалях.

R.J. (Robert Joseph) Mischo родился 18 марта 1960 года в американском городе Чилтон, штат Висконсин. Он был самым младшим из четырёх сыновей в семье, и именно старшие братья подтолкнули Роберта к игре на гармошке.

«Я самый младший из четырех мальчиков, и мои старшие братья все пробовали себя в музыке — ни один из них не стал профессионалом, но они всё время болтали о музыке и вокруг всегда было много инструментов. У одного из моих старших братьев были гармоники Hohner Marine Band, и я заинтересовался», — говорит Роберт. «Этот же брат, который купил мне гармошку, знал, что в группе Мадди Уотерса обычно играют на этом инструменте, и сказал мне: «Если тебе выпадет такой шанс, ты должен обязательно пойти посмотреть, как играет Мадди Уотерс». Он думал, что мне это понравится, и он был прав».

Мальчику было 10 лет, когда он впервые взял в руки гармонику, а через 9 лет, в конце 70-х, R.J. Mischo начал петь и играть на гармонике профессионально в Миннеаполисе. В тот период он играл с такими местными музыкантами, как: Percy Strother, Milwaukee Slim, Sonny Rogers, George «Mojo» Buford, Lazy Bill Lucas. Также он познакомился с певцом и харпером Lynwood Slim, который дал ему много советов и рекомендаций по игре на гармонике. А дружба Роберта с Джорджем «Моджо» Бафордом, наиболее известным по сотрудничеству с Мадди Уотерсом, продолжалась всю жизнь.

Среди основного музыкального влияния R.J. называет “всех главных харперов послевоенной сцены губной гармоники», например: Little Walter, Sonny Boy Williamson, Big Walter Horton, James Cotton, George ‘Harmonica’ Smith, Junior Wells и другие.

Выступая сольно, R.J. также возглавлял несколько собственных проектов, среди которых Blues Deluxe и R.J. & Kid Morgan Blues Band (совместно с гитаристом Teddy Morgan и певцом Percy Strother). В 1992 году вместе с группой он выпускает альбом «Ready To Go», который не единожды номинирован в различных категориях на премию W. C. Handy. В Миннеаполисе R.J. Mischo был также номинирован на несколько премий Minnesota Music Academy Awards, а в 1996 году он выиграл награду как лучший гармонист.

В 1994 году выходит альбом «Gonna Rock Tonight». Далее следуют туры Европой и образовывается новая группа Роберта — R.J. Mischo and His Red Hot Blues Band. Выходят еще два альбома: «Rough and Tough» (1996) и «Cool Disposition» (1997). В 1998 году R.J. вместе с группой переезжает в Сан-Франциско, где записывает альбом «West Wind Blowin’». Последний сольный альбом «Everything I Need» музыкант записал в 2014 году.

«Я никогда не считал себя певцом. Это всегда было скорее необходимостью, потому что никто не хочет просто исполнителя на губной гармошке. Обычно именно харпер в конечном итоге объединяет группу вместе», — говорит R.J. «Я такой блюзовый и R&B фрик… на самом деле, просто фрик «хорошей музыки». Ведь так много всего, что я люблю, слушаю, и что меня вдохновляет».

R.J. Mischo продолжает гастролировать странами Европы и США, выступать на различных блюзовых фестивалях, а также регулярно выступает в клубах с собственной группой Red Hot Blues Band. Его музыку также можно услышать в кино, телевизионных рекламных роликах и документальных фильмах на канале Discovery.

«Кажется странным, но только когда мне исполнилось 55, я осознал, что играю очень долго, и все еще чувствую себя ребенком», — смеется R.J. «Но теперь все дело в музыке. Раньше это было больше о получении признания и попытке подняться вверх, и тому подобное. Это было гораздо больше, чем просто музыка; но сейчас речь идет об одухотворенной игре хорошей музыки, и придании душе удовлетворяющего ощущения, от того, что ты знаешь, что она хорошая. Это все о груве, о чувстве. Мне потребовалось много времени, чтобы понять это, но, эй, — все дело в том, как звучит инструмент и как ты чувствуешь этот ритм. Если у вас есть эти две вещи в совокупности — это все, что вам нужно.»